체질량 지수(BMI) 30 이상으로 정의되는 비만은 수년에 걸쳐 크게 증가한 주요 건강 문제이다. 현재 미국 성인의 42% 이상에 영향을 미치며 어린이와 청소년의 20%도 영향을 받는다. 전 세계적으로 성인 6억 5천만 명, 청소년 3억 4천만 명, 어린이 3천 9백만 명을 포함하여 10억 명이 넘는 사람들이 이 질환을 앓고 있다.
비만이 건강에 미치는 영향은 심각하여 비만 관련 합병증으로 매년 400만 명이 사망한다. 여기에는 제2형 당뇨병, 심장병 및 일부 암과 같은 다양한 만성 질환이 포함된다.
미국에서 비만인 성인은 의료비로 연간 평균 1,861달러를 더 지출한다. 심각한 비만(BMI 40 이상)을 가진 사람들은 비만하지 않은 사람들보다 연간 평균 3,097달러를 더 많이 지출한다. 비만과 관련된 총 의료 비용은 매년 2,606억 달러로 추산된다.
전 세계 비만율은 1980년 이후 두 배 이상 증가했으며 그 추세는 계속해서 악화되고 있다. 한 연구에서는 전 세계 비만 인구의 비율이 2045년까지 14%에서 22%로 증가할 가능성이 있다고 예측했다. 최악의 영향을 받는 국가 중 하나인 미국은 비만율이 2030년까지 42%에서 50%로 증가할 것이다. 과체중(BMI >25)으로 분류된 사람들을 포함하면 2035년까지 국가의 80% 이상이 건강에 해로운 체중을 가질 것으로 예상된다.
그러나 비만인 사람들이 보다 쉽게 체중을 줄이는 데 도움이 되는 신약 및 기타 치료법을 사용할 수 있다면 이러한 놀라운 추세는 느려지거나 언젠가 역전될 수 있다. 예를 들어, 2019년에 개발된 유전자 요법은 쥐의 지방 저장 유전자를 "끄는" 데 성공하여 체중이 20% 감소하고 인슐린 저항성이 개선되었다.
같은 해에 FDA 승인 표준 치료법은 환자에게 5%의 체중 감소만을 제공했다. 그러나 최근에는 인간 임상 실험이 더 큰 성공을 거두고 있으며 이제 동물 모델을 따라잡기 시작했다. 2021년 세마글루타이드에 대한 연구에 따르면 68주 동안 매주 2.4mg을 투여한 결과 인간 지원자에서 평균 14.9%의 체중 감소가 나타났다. 사람들이 당뇨병 약 티르제파티드(Mounjaro라는 상표명으로 판매됨)를 복용한 작년에 발표된 연구에 따르면 가장 높은 복용량을 복용한 사람들의 대다수가 72주 후에 체중이 20% 이상 감소한 것으로 나타났다. FDA는 2022년 5월 Mounjaro를 당뇨병에 대해 승인했으며 2023년 11월 체중 감량에 승인할 것으로 예상된다.
이제 레타트루티드라는 약물을 사용하여 훨씬 더 큰 비율의 체중 감소가 달성되었다. Eli Lilly and Company는 뉴잉글랜드 의학 저널에 최근 임상시험 결과를 발표했다. 이 회사는 또한 최근 샌디에이고에서 열린 미국당뇨병협회(American Diabetes Association) 회의에서 연구 결과를 발표했다.
레타트루타이드의 2상 시험에는 338명의 성인이 참여했으며 그 중 52%는 남성이었고 각각 최소 BMI는 27이었다. (26.3 kg) 연구 11개월 동안. 연구가 종료된 시점에 참가자들이 아직 체중 정체기에 도달하지 않았다는 점을 감안할 때, 더 오래 지속된다면 전체 효능은 훨씬 더 높아질 수 있다.
체중 감량 외에도 연구 참가자들은 수축기 및 확장기 혈압, 트리글리세리드, LDL-콜레스테롤, 총 콜레스테롤, 포도당 및 인슐린 수치를 포함한 심장 대사 측정에서 개선을 경험했다. 위장관 부작용은 가장 일반적으로 보고된 부작용이었으며 일반적으로 경증에서 중등도였으며 일반적으로 용량 증량 기간 동안 발생했다.
이러한 매우 유망한 결과에 따라 Eli Lilly and Company는 2025년 12월에 완료될 것으로 예상되는 훨씬 더 큰 3상 임상 시험에 참가자를 등록하기 시작했다. 성공하면 FDA의 엄격한 검토 프로세스를 거쳐야 한다. 일반 대중은 레타트루타이드 처방을 받기 시작할 수 있다.
"우리는 글루카곤 수용체 효능제를 GIP 및 GLP-1 수용체 효능제와 결합하는 것이 레타트루타이드가 이러한 수준의 체중 감소를 보인 이유 중 하나일 수 있다고 믿는다."라고 Eli Lilly의 최고 과학 및 의료 책임자인 Dan Skovronsky 박사는 설명했다. "이 2상 데이터는 체중 감량을 넘어 비만과 그 합병증을 종합적으로 치료하는 데 초점을 맞추는 3상 시험에서 레타트루타이드의 잠재력을 더 탐구할 수 있다는 확신을 주었다."
"비만은 복잡한 기본 생물학을 가진 치료 가능한 만성 질환이다. 우리는 현재 비만 환자를 위한 잠재적인 매우 효과적인 치료 옵션의 급속하게 확장되는 치료 환경의 한가운데에 있다."고 연구 공동 저자이자 예일 비만 연구 센터의 이사인 Ania Jastreboff 박사는 말했다.
