오늘 블로그에서는 기술이 다이아몬드 산업(희소성의 개념을 기반으로 구축됨)을 어떻게 파괴하고 그 과정에서 우리 세상을 더욱 풍요롭게 만드는지에 대한 이야기를 공유한다.

 

풍부한 완벽한 다이아몬드

1940년대에는 다이아몬드 약혼반지의 인기가 시들해졌다.

대다수의 미국인들은 초부유층을 위한 사치품으로 여겨졌으나, 대다수의 미국인들은 그러한 반지를 구입하는 것을 돈 낭비로 여겼다. 1888년에 설립된 다이아몬드 회사인 De Beers는 희소성을 통해 가치에 대한 환상을 창조하려는 뛰어난 계획을 갖고 있으며, 광고계의 두 명의 강력한 여성인 Frances Gerety와 Dorothy Dignam이 주도한 캠페인이다.

N.W.의 카피라이터 Gerety Ayer & Son은 1947년에 "다이아몬드는 영원하다"라는 문구를 쓴 것으로 유명하다. 그녀가 자신의 아이디어를 발표했을 때 반응은 미지근했다. 그들은 이 태그라인이 다이아몬드 산업에 혁명을 일으키고 De Beers 마케팅 캠페인의 핵심이 될 것이라는 사실을 거의 알지 못했다. 한편, Dignam은 홍보 역할을 맡아 다이아몬드를 대중의 시야와 의식 속에 전략적으로 배치했다. 그녀가 관찰한 대로 "큰 회사가 작은 회사를 파는 것이다."

Gerety와 Dignam은 함께 다이아몬드 약혼반지에 대한 정서적 애착을 키우는 데 중요한 역할을 했다.

"소녀는 다이아몬드 약혼반지가 없으면 약혼하지 않는다"는 인식과 함께 감성과 영원한 사랑에 대한 세심하게 짜여 진 서사가 탄생했다.

이 캠페인으로 인해 미국 내 드비어스의 다이아몬드 도매 판매액은 1939년 2,300만 달러에서 1979년 21억 달러로 기하급수적으로 증가했다.

 

세계 다이아몬드 원석 공급을 통제하고 있는De Beers는 희소성을 높이기 위해 시장을 조작했다. 지질학적으로 다이아몬드는 지표면 아래 약 100마일 아래에 있는 지구 맨틀의 극심한 열과 압력에 의해 형성되었다가 화산 폭발에 의해 위로 올라온다. 미국 지질조사국(US Geological Survey)은 전 세계 다이아몬드 매장량이 10억 캐럿을 넘는 것으로 추정하고 있다.

더 작은 돌이 과잉되는 것을 방지하기 위해 그들은 색상, 투명도, 컷, 캐럿이라는 "4C"를 도입했다. 이로 인해 구매자들은 크기뿐만 아니라 다이아몬드의 전반적인 품질을 고려하게 되었고 작은 돌도 똑같이 가치 있는 것으로 재구성하게 되었다.

 

1980년대에는 캠페인을 통해 새로운 기준이 설정되었다. "영원히 지속되는 것에 대해 지불하는 두 달 월급은 작은 대가가 아닌가?" 이는 다이아몬드의 감정적 가치를 교묘하게 활용하여 인지된 가치를 더욱 향상시켰다.

다이아몬드 약혼반지가 표준이 아니었던 시절은 상상하기 어렵다. 블러드 다이아몬드와 다이아몬드 광산의 열악한 환경에 대한 부정적인 평판이 20년 이상 지속된 오늘날에도, 연구에 따르면 미국 신부의 70% 이상이 다이아몬드를 착용하고 있는 것으로 나타났다. 2022년 미국인들은 1캐럿 약혼반지에 평균 5,225달러를 지출했다. 스펙트럼의 반대쪽 끝에서는 결함 없는 5캐럿 다이아몬드의 가격이 70만 달러에 달할 수 있다. 실제로 2017년 7,120만 달러에 판매된 59.60캐럿 다이아몬드 "The Pink"를 포함하여 가장 큰 완벽한 다이아몬드는 수백만 달러에 판매된다.

하지만 이제 이 모든 것이 변하고 있다. 특히 땅에서 다이아몬드를 캐낼 필요가 없고 대신에 플라즈마 반응기와 화학 기상 증착을 사용하여 "실험실에서 다이아몬드를 키우는 것"만 하면 더욱 그렇다.

다이아몬드는 희소성에서 풍요로움으로 나아가는 완벽한 예이다. 재료 과학을 통해 이제 전기, 메탄, 물 비용으로 크고 완벽한 다이아몬드를 만들 수 있다. 다이아몬드 주조소를 살펴본다.

 

다이아몬드 주조소: 완벽하고 환경 친화적인 다이아몬드를 만들기 위한 사명

2013년, 유망한 태양광 발전 벤처인 Nanosolar가 문을 닫으면서 연쇄 기업가인 Martin Roscheisen은 엄청난 기회의 벼랑에 서게 되었다.

Nanosolar의 붕괴는 삼키기 힘든 쓴 약이었다. 6년에 걸쳐 Roscheisen은 Sergey Brin과 Larry Page(Roscheisen은 스탠포드에서 친구이자 동창이었다), Reid Hoffman, Benchmark Capital 및 Carlyle Group과 같은 사람들로부터 무려 5억 달러에 달하는 스타트업 자본을 조달했다. 문제? 태양광 시장에서 중국의 저가 경쟁은 극복할 수 없는 장애물로 입증되었으며, 이로 인해 회사는 2013년 2월에 문을 닫게 되었다.

하지만 Roscheisen과 그의 MIT, Stanford, Princeton 출신 엔지니어 팀에게는 하나의 꿈이 사라지면 또 다른 꿈이 탄생했다. Roscheisen은 "태양광 제조 분야의 경험을 바탕으로 우리 팀은 변화를 만들 수 있는 다른 산업이 무엇인지 알아보기 시작했다."고 말했다. 그들의 목표는? De Beers와 전체 다이아몬드 채굴 공급망.

 

Roscheisen은 인권과 아동 노동 문제로 어려움을 겪고 있는 이 구식 '전통 산업'을 파괴하려는 깊은 열망을 갖고 있었다. 그 열정에 이끌려 그는 다이아몬드 주조소를 시작했다.

완벽한 합성 다이아몬드를 제조하는 첫 단계는 말할 것도 없이 어려웠다. 태양광 패널과 실리콘 칩 생산에서 얻은 광범위한 재료 과학 전문 지식을 활용하여 팀은 셀 수 없이 많은 실험이 실패하고 한 번에 한층씩 탄소를 증착 할 수 있는 기계인 플라즈마 반응기 개발에 수백만 달러를 소비하면서 수년 동안 어려움을 겪었다.

3년의 긴 시간을 거쳐 2015년까지 수만 건의 플라즈마 반응로 설계 시뮬레이션을 수행하고 수천만 달러를 투자했으며, 그리고 30명의 엔지니어가 이 프로젝트에 쉬지 않고 노력하면서 Diamond Foundry는 마침내 첫 번째 성공의 빛을 보았다. 다이아몬드. 그들이 기대했던 투명한 흰색 보석이 아니라 "코냑" 색깔의 보석이었다. 색상에 관계없이 그것은 다이아몬드였으며 올바른 방향으로 나아가는 단계였다.

 

이 다이아몬드를 만드는 과정은 보석 그 자체만큼이나 매혹적이었다. 그들은 천연 지구에서 채굴된 작은 다이아몬드 조각으로 시작될 것이다. 그런 다음 시드 다이아몬드는 맞춤형 플라즈마 반응기 내에서 태양의 바깥층만큼 뜨거운 온도에 노출된다. 여기에서 동일한 탄소 결정 원자가 시드 다이아몬드 위에 층층이 쌓이고 반응기에서 2주 동안 중단 없이 시간을 보내면 최대 9캐럿까지 성장할 수 있다.

 

첫 번째 다이아몬드의 성공은 생산성의 열풍을 불러일으켰고, 2016년 말까지 그들은 한 달에 총 1,000캐럿의 다이아몬드를 생산했으며, 모두 "선반에서 날아다니는 수준"이었다.

배우 레오나르도 디카프리오(Leonardo DiCaprio), 트위터/미디엄(Twitter/Medium) 창립자 에반 윌리엄스(Evan Williams), 페이스북 공동 창립자 앤드루 맥컬럼(Andrew McCollum) 등 저명한 투자자들로부터 자금이 쏟아져 들어오기 시작했다. Roscheisen 팀은 실험실에서 다이아몬드를 재배하는 코드를 해독했을 뿐만 아니라 확신을 갖게 되었다. 10명의 억만장자와 실리콘 밸리의 기술 왕족이 그들의 프로젝트에 투자한다.

Diamond Foundry가 글로벌 다이아몬드 시장을 진정으로 혼란에 빠뜨리는 곳은 투명성과 윤리에 대한 헌신이다. 이는 갈등과 불투명함으로 가득 찬 업계와는 극명한 대조를 이른다. Roscheisen은 보석의 원산지를 소중히 여기는 사람들을 위한 "새로운 까르띠에"를 구축하는 것을 목표로 이러한 업계 현상에 도전하고자 영감을 받았다.

 

Roscheisen이 지적했듯이, "광업은 인간 활동 중 환경에 가장 큰 영향을 미친다. 1캐럿의 다이아몬드를 얻으려면 250톤의 흙을 파내야 하며, 2,011온스의 대기 오염이 방출되고, 143파운드의 이산화탄소가 배출된다. 우리는 채굴이 전 세계 환경과 사회에 미치는 영향을 제거하고 있다." Diamond Foundry의 다이아몬드는 윤리적으로 조달되고 분쟁이 없으므로 다이아몬드의 출처에 깊은 관심을 갖는 소비자 시장이 성장하고 있다.

 

오늘날 회사는 거의 모든 크기(최대 40캐럿!), 모양 또는 색상의 합성 다이아몬드를 대규모로 생산할 수 있는 수단을 완성했다. 그들은 또한 차세대 컴퓨터 칩 설계를 위해 다이아몬드 기반 웨이퍼를 생산하기 시작했다.

첨단 기술과 윤리적 관행에 대한 확고한 의지를 결합한 Diamond Foundry는 더러운 산업을 정리할 뿐만 아니라 다이아몬드 무역의 새로운 패러다임을 만들고 있다.

실제로 이러한 광범위한 추세를 반영하여 De Beers도 분위기를 바꾸고 대세에 합류하기 시작했다. 이 회사는 Lightbox 사업부를 통해 현재 연간 200,000캐럿의 합성 다이아몬드를 생산하고 있다.

 

이것이 중요한 이유

2020년, 세계에서 가장 유명한 보석상인 판도라(Pandora)는 모든 천연 채굴 다이아몬드 판매를 중단하고 "실험실에서 만든 다이아몬드" 판매로만 전환하겠다고 발표했다.

위에서 본 것처럼, 다이아몬드 채굴은 아프리카 대륙 전역에서 전쟁과 인권 유린에 크게 기여한 기록을 가지고 있는 환경적으로 매우 부담스러운 관행이다.

판도라의 CEO인 알렉산더 라식(Alexander Lacik)은 당시 채굴된 다이아몬드를 버리는 것이 "올바른 일"일 뿐만 아니라 "우리는 본질적으로 자연이 창조한 것과 동일한 결과를 만들 수 있지만 매우 다른 가격으로 만들 수 있다"고 말했다.

Diamond Foundry는 이제 다이아몬드의 디지털화 및 폐화 과정을 한 단계 더 발전시켰다.

기억하라: 기업가, 창작자 또는 리더로서 귀하의 임무는 기술을 사용하여 희소성을 풍요로 바꾸는 것이다.

그러기 위해서는 다른 사람들이 부족하다고 보는 곳에서 풍요의 가능성을 보고, 다른 사람들이 문제만 보는 곳에서는 기회를 볼 수 있도록 관점을 바꿔야 한다. 이것이 다음 블로그의 주제이다.