새로운 전기 수직 이착륙(eVTOL) 차량이 성장하는 비행 자동차 분야에 합류했다. 비행하는 데 조종사 면허가 필요하지는 않지만 $190,000가 필요하다.

배경: 캘리포니아에 본사를 둔 스타트업 Opener는 2011년부터 eVTOL을 개발해 왔다. 이때 창업자인 마커스 렝(Marcus Leng)은 자신이 직접 제작한 개념 증명 항공기(빌드의 일부로 나무 젓가락을 사용)를 비행했다.

7년 후 회사는 첫 번째 사전 제작 차량인 블랙플라이(Blackfly)를 공개했고, 2023년 7월에는 첫 번째 블랙플라이(Blackfly)를 고객에게 인도했다.

Helix eVTOL: Opener가 Blackflies를 더 제공할 계획인지 여부는 확실하지 않다. 이제 첫 번째 생산 차량인 Helix를 공개했기 때문이다. 스타트업은 또한 회사 이름을 Pivotal로 변경한다고 발표했다.

CEO인 켄 카클린(Ken Karklin)은 “Helix는 개인이 작지만 강력한 항공기에 접근할 수 있도록 하겠다는 약속을 이행하기 위해 10년 이상 혁신, 테스트 및 이행을 거듭한 다음 단계를 제시한다.”라고 말했다. "Pivotal은 비행의 힘으로 움직임을 변화시키려는 우리의 사명을 반영한다."

사양: Helix는 측면 H 모양의 1인승 eVTOL이다. 조종사는 H의 중간 부분에 앉으며 앞에 고정 날개가 있고 뒤에 하나가 있다. 각 날개에 있는 4개의 프로펠러가 양력과 추진력을 제공한다.

Helix의 최고 속도는 62mph이고 범위는 약 20마일이다. 모델에 따라 충전하는 데 75분에서 4.5시간이 걸릴 수 있으며, 우리가 본 다른 비행 자동차와 달리 이 자동차는 실제로 지상에서 운전할 수 없다. 트레일러를 타고 비행하거나 이동해야 한다.

Helix eVTOL의 기본 가격은 190,000달러이며, Pivotal은 2024년 1월 9일부터 25% 할인된 주문을 받기 시작할 계획이다. 첫 번째 차량은 2024년 6월 10일에 배송을 시작하며 운송 트레일러와 같은 옵션 비용은 고속 충전은 미정이다.

Pivotal의 Helix eVTOL. 이미지 출처: Pivotal

미래 전망: 운영자는 Helix eVTOL을 조종하기 위해 조종사 면허가 필요하지 않지만 Pivotal에서는 1~2주간의 교육 과정을 이수해야 한다. 그 후에는 혼잡하지 않은 지역의 G등급 공역에서 낮 시간에만 차량을 비행할 수 있도록 허가된다.

이러한 제한은 많은 스타트업이 eVTOL이 사용되는 것을 상상하는 방식으로 도시의 한 쪽에서 다른 쪽으로 이동하기 위해 Helix를 사용하는 사람이 아무도 없다는 것을 의미한다. 그러나 비행 중인 Blackflies의 비디오를 기반으로 누군가가 왜 Helix를 레크리에이션으로 원하는지 이해하는 것은 어렵지 않다.

그럼에도 불구하고 Pivotal은 향후 2인승 및 4인승 eVTOLS를 개발할 계획이라고 밝혔으므로 Helix가 성공하면 스타트업이 미래 모델을 통해 비행 택시 분야에 진출할 가능성이 있다.