수명연장: 혁신적인 노화방지 치료법으로 수명을 25% 연장할 수 있다.

듀크-NUS 의대의 연구원들은 인터루킨-11(IL11)이 노화 과정에서 중요한 역할을 한다는 것을 발견했는데, 이는 지방 축적과 근육 손실의 증가와 관련이 있다. 이는 노화의 주요 지표이다. IL11의 효과를 억제하면 건강한 수명을 연장할 수 있다.

고령화 사회는 앞으로 수십 년 동안 엄청난 건강, 사회 및 경제적 문제를 야기할 것이다. 기대 수명이 증가함에 따라 노화와 관련된 신체적 쇠퇴와 허약함을 예방하는 것이 중요한 목표가 되었다. 이 분야에서 효과적인 개입은 상당한 사회적, 경제적 이득으로 이어질 수 있다. 사실, 기대 수명이 1년만 증가하더라도 38조 달러에 달할 수 있다는 추정치가 있다.

싱가포르의 듀크-NUS 의대의 과학자 팀이 네이쳐에 발표한 한 발견에서 노화를 늦추는 열쇠를 발견했을 수 있다.

이 팀은 전임상 모델에서 단백질 인터루킨-11(IL11)이 노화를 적극적으로 촉진하고 항-IL11 요법을 제공하면 노화의 해로운 영향을 상쇄할 뿐만 아니라 수명을 늘릴 수 있음을 입증했다. 이 발견은 국가가 국민이 더 오래 건강하게 살 수 있도록 돕기 위한 노력에 중요한 역할을 할 수 있는 잠재력이 있다.

IL11은 지방 축적과 근육량 감소로 이어지며, 이는 노화의 두 가지 주요 특징이다.

이 팀은 전임상 연구에서 나이가 들면서 장기에서 IL11 단백질 수치가 증가하여 간과 복부에 지방이 축적되고 근육량과 근력이 감소하는 것을 발견했다. 이는 인간 노화의 두 가지 특징이다.

이 팀에 따르면, 이러한 결과는 IL11이 노화의 주요 요인이라는 것을 입증한 세계 최초의 결과이다.

첫 번째이자 공동 저자인 듀크-NUS 심혈관 및 대사 장애 프로그램의 조교수인 아니사 위자야는 "이 프로젝트는 2017년에 우리 협력자가 다른 프로젝트를 위해 조직 샘플을 보내줬을 때 시작되었다. 호기심에 IL11 수치를 확인하기 위해 몇 가지 실험을 했다. 판독 결과 IL11 수치가 나이가 들면서 증가하는 것을 분명히 알 수 있었고, 그때 정말 흥분했다!"라고 말했다.

항-IL11 요법은 노화의 영향을 상쇄한다.

연구진은 IL11의 노화 역할을 확립한 후, 동일한 전임상 모델에서 항-IL11 요법을 적용하면 신진대사가 개선되어 백색 지방을 생성하는 것에서 유익한 갈색 지방으로 전환된다는 것을 보여주었다. 갈색 지방은 혈당과 지방 분자를 분해하여 체온을 유지하고 칼로리를 소모하는 데 도움이 된다.

연구진은 또한 연구에서 근육 기능이 개선되고 전반적인 건강이 좋아졌으며, 남녀 모두 수명이 최대 25% 증가했다.

메트포르민과 라파마이신과 같이 노화에 관여하는 특정 경로를 억제하는 것으로 알려진 다른 약물과 달리, 항-IL11 요법은 나이가 들면서 기능 장애가 되는 여러 주요 신호 전달 메커니즘을 차단하여 심장대사 질환, 연령에 따른 근육량과 근력 감소, 허약함으로 인한 다중병증으로부터 보호한다.

이러한 외부적으로 관찰 가능한 변화 외에도 항-IL11 요법은 텔로미어 단축 속도를 줄이고 미토콘드리아의 건강과 에너지 생성 능력을 보존했다.

듀크-NUS 학술 의료 센터의 심혈관 의학과 수석 저자인 스튜어트 쿡은 다음과 같이 말했다.

"우리의 목표는 언젠가 항-IL11 요법이 가능한 한 널리 사용되어 전 세계 사람들이 더 오래 건강한 삶을 살 수 있게 하는 것이다. 하지만 노화 치료제의 승인 경로가 명확하게 정의되지 않았고, 이 분야에서 임상 시험을 위한 기금을 모으는 것이 매우 어렵기 때문에 쉽지 않다."

쿡 교수는 싱가포르 국립 심장 센터 심장학과의 수석 컨설턴트이기도 하다.

듀크-NUS 학장인 토마스 코프만 교수는 연구의 잠재력을 평가하면서 다음과 같이 말했다. "최근 수십 년 동안 평균 수명이 현저히 증가했음에도 불구하고, 질병 없이 건강하게 살아온 기간과 살아온 기간 사이에는 상당한 차이가 있다. 싱가포르와 같이 고령화가 빠르게 진행되는 사회에서 이 발견은 혁신적일 수 있으며, 노인들이 건강한 노화를 연장하고 허약함과 낙상 위험을 줄이는 동시에 심장대사 건강을 개선할 수 있다.

"이 최신 연구는 싱가포르의 생물의학 생태계에 대한 듀크-NUS의 기여를 보여주는 완벽한 사례이다. SingHealth 듀크-NUS 학술 의료 센터 전체에서 우리 연구원과 임상 과학자들은 진정한 전환 연구를 수행하여 연구실에서 병상으로 결과를 전달하고 싱가포르와 전 세계 사람들에게 이로움이 된다."

이 팀은 심장과 신장(2017년 네이쳐에 게재), 간(2019년 Gastroenterology에 게재), 폐(2019년 Science Translational Medicine에 게재)에서 IL11의 역할에 대한 이전 연구를 통해 실험적 항-IL11 요법을 개발했다.