함정이다!

바닷물과 북극 얼음에는 탄소 배출을 가두는 데 도움이 되는 바이러스가 포함되어 있을 수 있으며, 과학자들은 이를 향상시킬 수 있는 방법을 찾고 있다.

새로운 연구에 대한 오하이오 주립 대학의 보도 자료에 따르면 과학자들은 기후 변화의 최악의 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 바이러스를 식별하기 시작했다. 일부는 바닷물에 탄소를 가두어 다른 일부는 녹는 영구 동토층에서 메탄이 누출되는 것을 막아서 바이러스를 식별하기 시작했다.

OSU 미생물학자인 매튜 설리반(Matthew Sullivan)과 그의 동료들은 바다의 탄소 흡수 효과를 촉진하는 바이러스를 발견한 2016년 연구를 바탕으로 이제 AI 모델링과 게놈 서열 분석을 사용하여 "수중 탄소 대사" 또는 기본적으로 탄소를 섭취하는 메커니즘으로 알려진 바이러스를 식별하고 있다.

설리반은 이번 주 미국 과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science)의 덴버 컨벤션에서 연구를 발표하면서 "바다는 탄소를 흡수하여 기후 변화에 대비해 완충 역할을 한다"라고 설명했다. "CO2는 가스로 흡수되며, 유기 탄소로의 전환은 미생물에 의해 결정된다."

OSU 미생물학 부교수인 버지니아 리치(Virginia Rich)와 타라 해양 컨소시엄(Tara Oceans Consortium)의 다미엔 이브야드(Damien Eveillard)를 포함한 그와 그의 동료들은 그들이 찾고 있던 유전자를 포함하는 128종의 바이러스를 확인했는데, 이는 설리반이 회의에서 "이 수치는 충격적"이라고 말했다.

유전자 핵킹

팀이 매우 다양한 환경과 목표 메커니즘(일부는 바다에 탄소를 가두는 것)을 조사하고 있다는 점을 감안할 때 그리고 다른 사람들은 영구 동토층에서 메탄이 방출되는 것을 막는다. 연구팀은 이러한 오염 물질의 방출을 "증가"하거나 "감소"할 수 있는 바이러스를 찾고 있다.

연구자들은 이브야드가 만든 새로운 AI 시스템을 사용하여 인간이 기후 변화를 완화하는 데 도움이 되도록 해양 생물 군계를 설계할 수 있는지 여부를 조사하고 있다. 물론 해양 생물의 유전적 구성을 해킹하면 자체 벌레 캔도 열릴 수 있다.

실제로 이브야드의 시스템이라고 불리는 지역사회 대사 모델링은 바다에서 발생할 수 있는 바이오 해킹으로 인해 의도하지 않은 잠재적 결과를 조사하는 데 맞춰져 있다.

그러나 위험 요소 외에도 팀은 그러한 유전자 해킹이 인간 미생물군집의 생명공학에 도움이 될 수 있는지 여부도 조사하고 있으며 잠재적으로 화상 부상부터 HIV 양성 산모에게서 태어난 아기에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 수 있다고 OSU 미생물학자는 프레젠테이션에서 설명했다.

설리반은 강연에서 "전체적인 목표는 우리가 유용하다고 생각하는 미생물군집을 설계하는 것"이라고 말했다.