리튬 이온 배터리는 에너지 저장 장치 및 전기 자동차 시장을 지배해 왔지만 미래에 이러한 상황이 바뀔 수 있을까?

리튬 이온Lithium-ion 배터리는 수년 동안 에너지 저장 장치 및 전기 자동차(EV) 공간을 지배했지만 일부 투자자는 새로운 기술 혁신이 시장 지배를 위협할 수 있다고 생각한다.

2020년 말 리튬 가격은 2021년까지 반등하여 사상 최고치를 기록했다. 배터리 부문을 혼란에 빠뜨릴 수 있는 신기술에 관심이 집중되면서 배터리 가격도 급등했다.

나트륨 이온Sodium-ion 배터리는 CATL(SZSE:300750)과 같은 주요 업체의 발표에 이어 주목을 받았다. 세계 최대의 배터리 제조업체는 2021년에 나트륨 이온 배터리를 공개했으며 올해 생산을 시작할 것으로 예상된다.

나트륨은 풍부하고 다른 원자재만큼 비싸지 않기 때문에 리튬 이온 배터리를 제거할 때 매력적인 옵션이 된다. 리튬 가격이 오르면 리튬 이온 배터리와 나트륨 이온 배터리 간의 비용 차이는 물론 더 커진다. 이는 작년 대부분의 경우였다.

Rho Motion의 Iola Hughes는 Investing News Network에 "최근 리튬 가격이 하락하면 비용 차이가 적어진다."라고 말했다.

"따라서 나트륨 이온에 대한 비즈니스 사례와 나트륨 이온에 대한 투자는 리튬이 더 저렴할 때 약간 뒤로 물러난다."

전문가는 현재 나트륨 이온 배터리의 가격이 킬로와트시당 80달러로 리튬-철-인산 배터리에 비해 경쟁력이 있다고 말했다. 그러나 비용 외에도 나트륨 이온 배터리에는 다른 많은 잠재적 이점이 있다.

Hughes는 "구리 대신 알루미늄 전류 수집기를 사용할 수 있다."라고 말했다. "완전 방전을 할 수 있는 기회도 있다... 배터리 운반에 좋다."

또한 나트륨 이온 배터리에 사용되는 원자재는 리튬 이온 배터리에서 발견되는 것보다 더 지리적으로 분포되어 있다. 배터리는 불연성이며 저온에서도 잘 작동한다.

그러나 나트륨 이온 이야기는 현재 가장 발전된 플레이어가 위치한 중국에 상당히 집중되어 있다.

장쑤성에 기반을 둔 HiNa Battery Technology는 이 분야에서 큰 발전을 이루고 있는 주요 회사 중 하나이며, 올해 약 1기가와트시 용량의 시설을 증설하고 있다. 이 회사는 올해 중국 자동차 제조업체 JAC Motors가 HiNa Battery의 나트륨 기반 배터리로 구동되는 Sehol E10X EV의 테스트 버전을 공개하면서 헤드라인을 장식했다.

Hughes는 "모든 새로운 기술과 마찬가지로 공급망이 증가하고 사람들이 해당 기술에 대한 확신과 신뢰를 얻고 더 광범위하게 채택하는 데 시간이 걸린다."라고 말했다. "그래서 적어도 처음에는 정말 중국 이야기가 될 것이다."

이 부문의 다른 플레이어로는 Farasis Energy(SHA:688567)와 Natrium이 있다.

나트륨 이온 배터리가 리튬 이온 배터리를 대체하게 될까?

원자재 가격이 상승하고 공급망 제약에서 잠재적인 생산 병목 현상에 이르기까지 다른 요인이 발생함에 따라 리튬 이온 배터리의 대안에 대한 연구 개발이 계속되고 있다.

현재 나트륨 이온 배터리는 저속 차량에 사용할 수 있지만 주요 응용 분야는 대규모 에너지 저장이다.

“확실히 강조해야 할 점은 EV 시장에 대한 수요가 상당하다는 것이다. 어쨌든 그것은 본질적으로 우리가 보고 있는 공급망에 대한 압력의 일부를 완화할 것이다.”라고 Hughes는 말했다. "일부 나트륨 이온을 선택할 수 있다면 실제로 큰 위협이 되지는 않을 것이다."