바이든 대통령은 2030년까지 모든 신차 판매의 50%를 전기차로 만드는 것을 목표로 하고 있는데, 이는 비평가들이 터무니없다고 낙인 찍은 목표이다. 그리고 50%는 스트레칭처럼 보일 수 있다. 전기자동차(EV) 지지자들의 예측조차도 백악관의 목표가 부족할 것이라고 암시한다.
EVAdoption은 2030년 미국에서 EV 판매가 전체 신차의 29.5%로 증가할 것으로 예상한다. 국제 에너지 기구(IEA)는 기존 정책 및 추세를 기반으로 2030년 미국 EV 점유율을 20%로 예상한다. 이는 2022년 차량 판매의 5.7%에 불과한 것에서 여전히 상당한 증가이며 운송 수단의 엄청난 변화를 나타내지만 절반은 아니다.
그러나 시간이 지날수록 실제 EV 판매는 계속해서 예상을 앞지르고 있다. 2023년 1분기 미국 자동차 판매의 7.1%를 전기차가 차지했다. 1분기에 판매된 EV의 절대 대수(246,624대)는 불과 3년 전인 2020년 1분기에 판매된 47,663대보다 5배 이상 많다. 같은 기간 동안 전체 미국 차량 판매는 기본적으로 변동이 없었다. 또한 2023년 1분기에는 Tesla의 Model Y가 세계에서 가장 많이 팔린 자동차가 되었다.
따라서 바이든 대통령의 2030년 EV 목표는 참으로 높지만 현재 모멘텀이 어떤 징후라면 가능성의 영역을 벗어난 것은 아니다.
낙관론에 대한 더 많은 이유는 최근 국립 과학 아카데미 회보에 발표된 연구에서 나온다. 주로 카네기멜론 대학에 기반을 둔 연구원들은 새 자동차 구매에 관심이 있는 소비자들을 대상으로 심층 설문 조사를 실시한 결과 현재 내연 기관 차량이 아닌 EV를 선택할 준비가 되어 있는 상당수가 소수에 불과하다는 사실을 발견했다.
2020년 12월에서 2021년 9월 사이에 저자는 약 1,600명의 잠재적 구매자에게 내연 기관 차량 구매와 가장 가까운 EV 등가물 중에서 선택하는 가상 시나리오를 제시했다. 예를 들어, 현대 코나는 코나 EV와 경쟁했다. 그리고 Nissan Leaf는 Nissan Versa와 비교되었다.
그들은 대부분의 구매자가 가스 구동 버전을 선택한다는 사실을 발견했지만, 다른 신차 쇼핑객을 대상으로 유사한 설문 조사를 실시한 9년 전에 비해 소비자의 EV 구매 의향이 크게 증가했다고 지적했다. 그리고 이러한 변화는 전적으로 그 당시 EV가 기술적으로 얼마나 개선되었는지에 기인한다.
2012년 미국에서 판매된 EV의 평균 주행 거리는 80마일이었다. 오늘은 약 250마일이다. 또한 전기 모터의 즉각적인 토크와 향상된 배터리 출력 덕분에 대부분의 가스 엔진을 부수는 0-60MPH 가속 시간으로 더 빠르다. 2012년에는 급속 충전 기능이 널리 보급되지 않았지만 오늘날 대부분의 EV는 20~40분 안에 10%에서 80%까지 충전할 수 있다.
두 설문 조사에서 소비자가 명시한 선호도를 기반으로 연구원들은 National Academies에서 전기 자동차가 최소 300마일의 범위를 갖고 내연 기관에 상응하는 가격이 책정될 것으로 예상되는 2030년까지 신차의 약 절반이 구매자는 휘발유 자동차 대신 전기 자동차를 선택할 것이다.
기술적 예측은 예측일 뿐이니 가격 하락, 주행거리 증가, 충전 속도 향상 등이 현실화될지는 지켜봐야 한다. 그러나 그들이 그렇게 한다면, 연구원들의 설문조사 데이터는 대부분의 신차 쇼핑객들이 2030년에 전기 자동차를 구매할 준비가 될 것이라고 강력하게 시사한다.
